- Des nouvelles tentatives de refroidissement des réacteurs par eau de mer ont lieu jeudi. Des hélicoptères ont effectué des largages d'eau sur les réacteurs 3 et 4. Deux camions militaires équipés de canons à eau ont pris le relai à la mi-journée, heure de Paris. Le succès de l'opération est encore incertain. Selon l'Autorité de sûreté nucléaire, l'apport d'eau en quantité suffisante pour refroidir les installations est "le seul moyen possible pour stébiliser la situation". En tout, 180 ouvriers travaillent encore sur le site (lire "Dans la centrale de Fukushima, la solitude des "pompiers" du nucléaire")
- Tepco va tenter d'installer jeudi des lignes électriques pour relancer l'alimentation des systèmes de refroidissement des centrales, hors service depuis plusieurs jours. "Les techniciens n'ont pas pu procéder à la construction de ces lignes mercredi à cause du niveau trop élevé des radiations dans la zone", précise NHK.
- La piscine de stockage de combustible usé du réacteur 4 de la centrale de Fukushima-1 constitue désormais "la principale préoccupation", selon l'ASN. Selon le président de l'Autorité américaine de régulation nucléaire (NRC), les radiations sont "extrêmement fortes" sur ce réacteur et la piscine de stockage est vide, ce que démentent les Japonais. Alors que le Japon a décrété une évacuation dans une zone de 30 kilomètres autour de la centrale, les Etats-Unis ont recommandé une évacuation dans un périmètre de 80 kilomètres (Voir l'infographie expliquant les raisons de la catastrophe et le décryptage Le pire des scénarios : des rejets comparables à Tchernobyl).
- Un nouveau bilan officiel diffusé jeudi matin s'élève à 5 178 morts et 8 606 disparus, mais les autorités s'attendent à un bilan bien plus lourd. Le maire d'Ishinomaki, ville proche de Sendai, estime que le nombre de disparus dans sa seule ville pourrait atteindre 10 000. Les recherches sont actuellement ralenties par des chutes de neige et le froid dans le nord. Quelque 80 000 soldats, policiers et personnels de secours ont été mobilisés pour venir en aide à plus de 500 000 sinistrés. (Lire le chat "Les gens commencent à perdre patience")
- En France, le gouvernement a maintenu un ton alarmiste. La ministre de l'environnement Nathalie Kosciusko-Morizet a estimé que "des retombées (...) dans de petites proportions, en France métropolitaine" étaient une possibilité "si on va au bout du scénario catastrophe". "Ce ne seront jamais des niveaux de retombées qui poseraient un problème sanitaire", a-t-elle cependant ajouté. Nicolas Sarkozy a estimé que la situation était "extrêmement préoccupante, très grave", et que les heures à venir étaient "essentielles". L'UE, qui parle d'une situation "hors de contrôle", recommande de contrôler la radioactivité des aliments importés du Japon. (Lire l'entretien Devant la catastrophe au Japon, "un stress collectif mondial")
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